因為臍血幹細胞可能是唯一能夠代替骨髓治療惡性疾病的幹細胞來源。
骨髓幹細胞移植是治療一些致命疾病的唯一手段。由於骨髓移植需要嚴格的組織配型,因此,只有大約2/3需要骨髓移植的病人能夠有機會找到組織配型吻合的骨髓。但是在北美,除白人以外的族裔找到組織配型吻合的骨髓的機會極低。由於臍血內幹細胞和骨髓內的幹細胞一樣,因此,臍血可以替代骨髓治療同樣的疾病。
臍血已成功用於治療數以萬計的病人。最近臍血已取代骨髓成為治療惡性疾病的首選(Smith A. and Wagner J. BJH147, 246–261, 2009)。
臍血幹細胞除治療血液及免疫系統疾病外,對治療其他疾病亦有巨大潛力。 研究結果已證明,臍血幹細胞能分化成多種組織和細胞。如神經細胞、心肌細胞和分泌胰島素的胰島細胞。幹細胞在臨床上已被試用於脊髓損傷的再生治療;梗死心肌的修復;糖尿病治療等,並均取得很好的療效。 由於臍血可以無限期的在低溫下儲存,今天想像的一切可能用途,都可隨著幹細胞研究的活躍發展而變為現實。因此,今天儲存嬰兒臍血就是為您孩子明天的健康所做的最重要的投資。
當孩子需要幹細胞移植治療時,自體的幹細胞毫無疑問將是完全匹配、絕不會排斥的組織配型。近些年來,用孩子自己的臍血幹細胞治療自己所患疾病的增長速度比異體幹細胞(來自他人) (Verter F and Nietfeld J. Cytotherapy Vol 12 Supplement 1, 2010 (abstract) 移植快很多,因此,低溫儲存臍血就是為您的孩子提供了一重生命保障。最近,國際著名幹細胞移植專家 Dr. Jonne Kurtzberg 已完成近200例用自體臍血幹細胞治療腦癱兒童的病例,並取得顯著療效。Dr. Jonne Kurtzberg剛剛獲得美國食物和藥品管理局(FDA)授權,並獲得過千萬美元資助來治療更多的病童。她相信將會有更多的人為自己家庭儲存臍血。 由於家庭成員或者近親具有組織配型相同的概率極高,因此低溫儲存的臍血幹細胞通常也可用於家庭其他成員或近親。即使組織配型不完全吻合,移植給家庭成員或近親的臍血療效也明顯比非親屬捐獻的骨髓好。移植低溫儲存的兄弟姐妹的臍血,已拯救了無數患有白血病或其他疾病的兒童的生命。此外,移植子女臍血給母親的成功實例也明顯增加。
臍血只能在孩子出生時採集並保存。因此一生只有一次機會。雖然用到的幾率不會很高,但是的確可以在關鍵時刻救命。臍血幹細胞非常重要,而臍血分離和保存的質量則是關鍵。